人生は短いから、好機を逃さず行楽しようという意味の四字熟語です。秉は持つという意味で、「燭（ともしび）を秉（と）りて夜を遊ぶ」と訓読します。人生仕事も大事ですが、遊ぶことも大事です。遊ぶことがより仕事を充実させてくれるからです。そんな遊びの大切さを教えてくれるのが、この秉燭夜遊という言葉です。