お月さま狩り

 むかしむかしのお話です。

 アイスランドのある村の人びとが、南の山のいただきを見ると、そのすぐ上にお月さまがかかっていました。
 あの山の上までいけば、だれでもわけなくお月さまをつかまえて、村まで持ってこれそうです。
 もし、ながい冬の夜のあいだじゅう、お月さまをそばにおいておくことができたら、さぞかしきれいですてきでしょう。
 それにそうなれば、ランプにいれる油がなくてもいいわけです。
 そこで村の人たちは、みんなで山へのぼっていって、お月さまをつかまえてこようと相談しました。
 ところが、みんなが山の上までいってみると、なんとお月さまは、もう山の上にはいないのです。
 高い空を走っていって、ずっと南のほうヘいってしまっているではありませんか。
 どんなに腕のながいものでも、そこまではとてもとどきそうもありません。
 けれどもみんなは、お月さまをつかまえずに村へ帰るなんて、はずかしいことだと思いました。
 そこでなんとかお月さまをつかまえようと、大いそぎで、こんどはもっと高い山にむかいました。
 ところが、その山のいただきまでいってみると、お月さまはまたまた、むこうへいってしまっているではありませんか。
 みんなは、お月さまがこわがっているのだと思いました。
 そこで、山から山ヘとよじのぼっては、できるだけやさしそうなあまい声をだして、
♪お月さま、お月さま。
♪わたしのポケットの中へいらっしゃい。
♪あなたに、おいしいバターパンをあげますよ。
と、口ぐちにさけびました。
 けれどもお月さまは、バターパンをもらいに、ポケットの中へはいってはきませんでした。
 どんどんじぶんの道をすすんでいって、ほかの人をもてらしつづけました。
 いっぽう、村の人たちは死んだようにグッタリとつかれきって、家に帰ってきました。
 お月さまをつれてこなかったことは、いうまでもありません。
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