むかしむかしの、あるクリスマスの前の晩でした。
女の子のマリーは、お父さんとお母さんから、とってもすてきなプレゼントをもらいました。
おいしそうなお菓子、おもちゃのウマ、ネジで動く兵隊(へいたい)さん、それから、とてもすばらしいお城。
その中でマリーが一番気に入ったのは、変なかっこうをしたクルミ割り人形でした。
「あたし、あなたが大好きよ」
マリーがクルミ割り人形を抱いて、そう言った時です。
突然そこへ、何十匹ものネズミの大軍が押し寄せて来たのです。
すると、どうでしょう。
今までジッとしていた人形たちが動き出して、ネズミの大軍と戦争を始めたではありませんか。
もちろん、マリーに抱かれていたクルミ割り人形も立ちあがって、いさましく戦いました。
ところが、ネズミは大勢です。
人形たちは、負けそうになりました。
そこで思わずマリーは、自分のクツをネズミの大軍に投げつけたのです。
ネズミたちはビックリして、逃げて行きました。
次の晩、またネズミの大軍がマリーの部屋にやって来ました。
「おい、ちびすけ。おれたちにお菓子を寄こせ。寄こさないと、クルミ割り人形を殺してしまうぞ」
ネズミたちはこう言って、マリーをおどかしました。
マリーはクルミ割り人形をしっかり抱いて、首を振りました。
ところが次の晩も、その次の晩も、ネズミたちはやって来るのです。
「ぼくに、刀を貸してください。そうしたら、ネズミたちをやっつけてやります」
ある晩、クルミ割り人形が言いました。
そこでマリーがおもちゃの刀を持たせてやると、クルミ割り人形はネズミの王さまと戦って、とうとう王さまを倒してしまいました。
「刀を貸してくれてありがとう。お礼に、あなたを人形の国に連れて行ってあげましょう」
クルミ割り人形は、マリーを楽しい人形の国へ連れて行ってくれたのです。
朝になって、マリーは家の人にその話をしました。
「マリー、それは、あなたが夢を見ていたのよ」
お母さんが、言いました。
「そうだよ。だいたい、そんなばかな事があるはずないじゃないか」
お父さんも、言いました。
(そうね。夢だったのかも)
ところが、それから何年かたったある日の事です。
マリーの家に、立派な若者が訪ねて来ました。
玄関に出たマリーを見ると、若者はやさしい目でほほえみます。
始めて見る顔ですが、マリーは若者とどこかで会った様な気がしました。
「・・・あなたは、だあれ？」
「わたしは、あなたのおかげで人間に戻る事が出来たクルミ割り人形です。
子どもの頃、ネズミののろいを受けて人形にされてしまいました。
でも、あなたが貸してくれた刀でネズミの王さまを倒し、やっと人間になれたのです」
それを聞いて、マリーはすっかりうれしくなりました。
「どうか、わたしのお嫁さんになってください」
「はい」
マリーは若者のお嫁さんになって、銀のウマが引く金の馬車に乗って、若者と一緒に出かけて行きました。
これはマリーの夢なのか、それとも本当の事なのか、マリーにもわかりません。
本当なら、すてきですね。
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