［書き下し文］子貢、君子を問う。子曰く、先ず（まず）その言を行う、而して（しこうして）後（のち）これに従う。

 

［口語訳］子貢が君子について尋ねた。先生（孔子）は答えておっしゃった。『まず言いたい事柄を実行し、その後で、自分の主張を述べる人こそ君子である』 

 

［解説］弁舌爽やかで弟子の中で最も議論に強かったと言われる子貢（しこう）に欠けている部分を、師である孔子がそれとなく優しく指摘した文章である。為政者である君子とはどういう人物なのかと問う子貢に対して、孔子は初めから知識に依拠した主張を行うのではなく、まず自分がその主張に見合った行動をしてから、その後で思想や理論の主張をしなさいと説いた。つまり、言葉だけで有能さを示す「弁舌の徒」では社会からの信用や支持が得られ難いので、自分自身が民衆に期待することを率先垂範して行い「有言実行」をすることが必要だというわけである。